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La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que cada año mueren en el mundo un millón de personas en accidentes de tráfico fatales. Eso no es todo: los accidentes de tráfico causan entre 20 y 50 millones de heridos más al año. Sólo conozco y represento a una pequeña fracción de esas víctimas de accidentes, pero sus historias se me quedan grabadas.
Agosto es el Mes Nacional de la Concientización sobre el Tráfico, nos recuerda el abogado de accidentes de auto Ramiro Rodriguez, y muchos accidentes presentan situaciones similares. Y lo que es peor, si otro conductor hubiera tenido la debida precaución, el accidente y todas las lesiones que lo acompañan podrían haberse evitado por completo. No puedo cambiar el pasado, pero espero evitar que otras personas resulten heridas. Estas son las condiciones de tráfico más peligrosas.
Tráfico de parada y arranque
Así que está “atrapado en el tráfico”. Eso suele significar que conduce a paso de tortuga o que no deja de parar y arrancar. El tráfico con paradas y arranques es una molestia que todos preferiríamos evitar, y también es un terreno propicio para posibles accidentes. Aunque estas colisiones suelen ser relativamente leves, a menudo provocan latigazos cervicales u otras lesiones que pueden llegar a ser graves.
Conducir con seguridad en condiciones de parada y arranque requiere mantener las emociones bajo control. En primer lugar, tiene que controlar su ira. El tráfico puede ser frustrante, pero la rabia o la conducción agresiva no resolverán el problema. En segundo lugar, es igual de importante evitar el aburrimiento. La distracción es la causa de la mayoría de los accidentes con paradas, así que aparte el teléfono y deje de soñar despierto. Deje una distancia adecuada entre usted y los demás autos, preste atención a las luces de freno que tiene delante y acelere lentamente cuando sea el momento de avanzar.
Luces rojas y señales de stop
¿Ha bromeado alguna vez con que un semáforo en amarillo significa “acelerar” en lugar de reducir la velocidad, o con que el semáforo era rosa (no rojo) cuando lo pasó? No está solo. Una encuesta realizada por AAA en 2019 encontró que el 31% de las personas admitió haberse saltado un semáforo en rojo en los últimos 30 días. Pero, aunque la gente es genial para racionalizar sus malos hábitos de conducción, los números no mienten. En 2020, 928 personas murieron en choques en los que alguien se saltó un semáforo en rojo, y 115,741 personas resultaron heridas.
La gente se salta los semáforos en rojo porque tiene prisa y cree que no lo van a atrapar. Pero la comodidad y la pequeña emoción no merecen el riesgo para su vida o la de los demás. Cuando un semáforo se ponga en amarillo, deténgase siempre que tenga tiempo suficiente: es la ley. Y practique la conducción defensiva siendo precavido y manteniendo los ojos abiertos al cruzar las intersecciones. Tomarse un par de segundos más para acelerar cuando el semáforo está en verde puede evitar que la negligencia de otra persona se convierta en algo fatal.
Giros a la izquierda
¿Sabía que los giros a la izquierda están implicados en el 22% de los accidentes de tráfico en Estados Unidos y en el 61% de los que se producen en un cruce? Girar a la izquierda puede ser un asunto peligroso. Por supuesto, también es un mal necesario. Entonces, ¿qué puede hacer para reducir las posibilidades de un accidente?
Los conductores que giran a la izquierda deben ceder el derecho de paso al tráfico que se aproxima. Si no puede girar a la izquierda sin obligar a otro conductor a reducir la velocidad, no tendrá tiempo suficiente para girar y probablemente será considerado culpable de un accidente. Mientras tanto, los conductores que van en línea recta deben estar atentos a los automovilistas que puedan estar girando en una intersección para mantenerse ellos mismos y cualquier otra persona en el auto a salvo. Por último, siempre tiene la obligación de conducir en el límite de velocidad y detenerse en amarillo para que otros conductores puedan girar a la izquierda.
Si todos pudiéramos, conduciríamos exclusivamente por carreteras abiertas sin la molestia de los semáforos, los cambios de carril o los otros autos. Pero para bien o para mal, cuando estamos al volante, somos responsables de los demás. Puede que no nos guste el tráfico, pero tenemos que vivir con él. Así que hágalo con responsabilidad: podría salvar su vida o la de otra persona.
