En promedio, 124 trabajadores de la construcción pierden la vida cada año mientras realizan su trabajo en los bordes de las carreteras. No son los únicos en riesgo. Los agentes de policía, los paramédicos, los trabajadores de servicios públicos y los conductores de grúas también se encuentran regularmente en peligro de ser golpeados por un vehículo mientras trabajan en el borde de la carretera. Es por eso que Georgia tiene una Ley de Hacerse a un lado.
La Ley de Hacerse a un lado de Georgia afecta a los primeros intervinientes y a los vehículos de construcción, de servicios públicos y de mantenimiento. En las carreteras con dos o más carriles, los conductores no pueden utilizar el carril más cercano al borde cuando uno de estos vehículos está detenido y utiliza las luces intermitentes. Los conductores deben desplazarse, dejando un carril de separación entre ellos y el vehículo de trabajo. Si pasar al carril de la izquierda es imposible o inseguro debido a las condiciones del tráfico o de la carretera, el automovilista debe, en cambio, reducir la velocidad significativamente por debajo del límite de velocidad anunciado.
Esta ley reduce las condiciones de trabajo peligrosas, pero muchos automovilistas no saben que existe. Sin quererlo, suponen un peligro para las personas que trabajan en los bordes de las carreteras, por no hablar de sus licencias y sus bolsillos. El incumplimiento de la ley puede dar lugar a una multa de hasta $500 por ley estatal. La multa total podría ser varios cientos de dólares más debido a las tasas locales adicionales. Los automovilistas también verán varios puntos añadidos a sus licencias, y podrían experimentar aumentos de seguro como resultado.
Puede que le parezca que la multa es excesiva, pero no es nada comparada con los efectos de un accidente. Si el hecho de no apartarse o reducir la velocidad provoca una colisión, podría ser responsable de cualquier lesión o muerte resultante. Las sanciones pueden incluir la pérdida de los privilegios de conducir, la obligación de pagar una indemnización a la víctima o a su familia, o incluso un tiempo en la cárcel.
Georgia no es el único lugar con una Ley de Hacerse a un lado; de hecho, todos los 50 estados tienen algún tipo de estatuto en los reglamentos. El hecho de hacerse a un lado no es sólo una responsabilidad legal, sino también de sentido común. La próxima vez que vea un vehículo en funcionamiento con luces intermitentes, recuérdelo: Desplácese un carril a la izquierda y, si es imposible, reduzca la velocidad considerablemente. Merece la pena el pequeño inconveniente.
