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Leyes de compensación de los trabajadores
Se trata de leyes complejas que se aplican tanto a nivel federal como estatal en relación con los empleados que se han lesionado o han quedado incapacitados en el trabajo, y que también se aplican a los dependientes de los trabajadores fallecidos a causa de accidentes, lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. La intención de estas leyes es reducir, o incluso eliminar, la necesidad de litigios legales ofreciendo un sistema de compensación monetaria fija para que dichos empleados puedan recibir el pago de las facturas médicas, la rehabilitación y los salarios perdidos, independientemente de si la lesión fue resultado de su propia negligencia o culpa. A cambio de este factor de no culpabilidad, a menudo se pierde el derecho a solicitar una compensación mayor, a menos que existan ciertas excepciones, lo que también ayuda a proteger a los compañeros de trabajo y a los empleadores de las faltas de responsabilidad desconocidas y excesivas. Las leyes federales de compensación de los trabajadores se limitan a los empleados federales y a áreas específicas del comercio interestatal. Mientras tanto, los estatutos estatales individuales establecen el marco de los programas de compensación de los trabajadores de sus respectivos estados, que no son todos exactamente iguales.
Seguro de compensación de los trabajadores
A menudo denominados “workers’ comp”, en inglés, estos programas son promulgados y supervisados por funcionarios estatales. El gobierno federal supervisa su propio programa, pero sólo se aplica a determinados grupos interestatales y a los empleados federales. La mayoría de los estados exigen que las empresas de su territorio cuenten con este seguro, que ofrece un sistema monetario fijo para los salarios perdidos, los gastos médicos, la rehabilitación y la muerte, pero es importante entender que cada estado puede tener sus propias exenciones y requisitos. Texas, por ejemplo, ha hecho que su programa de seguro de compensación laboral sea opcional para todas las empresas. Las primas pagadas por el empresario y las prestaciones recibidas por el empleado suelen ser fijadas por cada estado tras tener en cuenta su economía única y la presencia de industrias de alto riesgo. Dadas las grandes diferencias en los programas de compensación de los trabajadores de cada estado, es prudente consultar a un especialista legal para determinar las coberturas y beneficios aplicables por estado.
Reclamo de compensación de los trabajadores
Para que los empleados lesionados reciban las prestaciones del seguro de compensación de los trabajadores, deben seguir el proceso de reclamo adecuado, tal y como se indica en su respectivo estado. Se trata de una solicitud de prestaciones, no de una demanda, por parte del empleado. En la mayoría de los casos, existe un plazo en el que deben iniciarse las partes del reclamo del empleado y del empresario. Las reclamaciones deben completarse siempre que el trabajador sufra una lesión, exposición, accidente o enfermedad como resultado de sus actividades laborales. El primer paso es comunicar la lesión al empresario. A continuación, el empresario proporciona al trabajador la documentación necesaria y la información sobre sus derechos y posibles prestaciones. El empresario suele encargarse de presentar la reclamación ante la junta estatal de compensación de los trabajadores y la aseguradora. La aseguradora puede rechazar o aceptar la reclamación basándose en la información proporcionada. Del mismo modo, el trabajador puede aceptar el importe de la prestación o negociar un importe diferente. En caso de denegación, el trabajador tiene la posibilidad de apelar.
Beneficios de compensación de los trabajadores
Se trata de los fondos estructurados que recibe un trabajador lesionado como consecuencia de una lesión, enfermedad o accidente laboral, e incluye las prestaciones a cargo en caso de fallecimiento por dichas causas. Los fondos se utilizan para diagnosticar y tratar/gestionar el problema médico, pagar los salarios perdidos mientras no se puede trabajar y cubrir los costos de rehabilitación o reciclaje necesarios para volver al trabajo. Los importes de las prestaciones y las asignaciones varían según el estado, dependiendo de factores como la legislación estatal, la naturaleza y el pronóstico de la lesión y los ingresos anteriores a la misma. Los importes de las prestaciones suelen aceptarse cuando la lesión es leve, pero, en casos de lesiones más importantes, puede ser necesario obtener representación legal para buscar un acuerdo de prestaciones más justo y preciso por parte de la aseguradora.
Operadores de compensación de los trabajadores
Cada estado establece las bases de su programa de compensación de los trabajadores, pero a menudo depende del empleador seleccionar y asegurar una compañía de seguros, u operador, para proporcionar el seguro requerido. Otros estados cuentan con un fondo de compensación de los trabajadores monopolizado por el estado al que el empresario paga para financiarlo. Las opciones de auto aseguramiento deben cumplir los requisitos, es decir, proporcionar una cobertura adecuada de acuerdo con lo que exige el estado. El seguro de accidentes de trabajo lo ofrecen varias compañías tanto en el mercado estándar como en el de excesos y excedentes. Los planes de riesgo asignado son necesarios para los empresarios que no pueden obtener cobertura de una aseguradora estándar. En cualquier caso, el empresario paga la prima de su póliza de accidentes de trabajo y la aseguradora garantiza unas prestaciones preestablecidas a los empleados cubiertos. Muchas aseguradoras también ofrecen medidas y herramientas para ayudar a mitigar la prevalencia de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo y asistencia para ayudar a los empleados lesionados a volver al trabajo de forma eficaz y segura.
Caso de compensación de los trabajadores
El proceso para los trabajadores lesionados comienza haciendo una reclamación, pero puede escalar rápidamente a las apelaciones e incluso al litigio. Ya sea por el incumplimiento de un plazo o por una disputa, algunas reclamaciones de compensación laboral son denegadas por la aseguradora. También puede ocurrir que la aseguradora ofrezca una prestación que parece incorrecta en su cuantía y el trabajador no quiera aceptar la oferta. En cualquiera de los casos, esto lleva al proceso de apelación, que puede ser largo y difícil sin la orientación de un profesional legal que se encargue del caso. Muchos otros factores, como las represalias de los empleados, las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social, la incapacidad permanente, etc., también pueden complicar un caso de compensación de los trabajadores y dar lugar a necesidades de litigio.
Abogado de compensación de trabajadores
En casos de lesiones leves y sin complicaciones y de empleadores y compañías de seguros de buena reputación, la compensación para trabajadores es un proceso sencillo de lesiones en el que se cumple con pedir y recibir beneficios. Sin embargo, este no es siempre el caso. Por supuesto, como un sistema que varía de estado a estado, los programas de compensación de los trabajadores a menudo son muy diferentes en las advertencias de las responsabilidades, beneficios y procedimientos. Los abogados especializados en compensaciones laborales ofrecen los conocimientos jurídicos sobre los procesos y las normas de las indemnizaciones laborales en sus respectivos estados. Esta representación legal puede ser fundamental durante el proceso de apelación y si la reclamación se convierte en un caso de litigio legal necesario para obtener los beneficios que el reclamante merece y tiene derecho a recibir de la compañía. Si hay alguna duda sobre el cálculo del salario promedio semanal, las demandas de reincorporación al trabajo, la mejora médica máxima o la denegación o aceptación de una reclamación, siempre es mejor buscar la orientación de un abogado de compensación de los trabajadores.
El sistema de compensación de los trabajadores
Antes de la legislación de la compensación de los trabajadores, un empleado lesionado estaba casi seguro de presentar su lesión y cualquier restitución solicitada ante un tribunal para que tome una decisión. Era un proceso tedioso y costoso para todas las partes y, a menudo, se buscaba trasladar la culpa de una parte a otra. El sistema de compensación de los trabajadores se diseñó para ofrecer una prestación social automática, sin culpa, en caso de lesión o muerte, a cambio de mantener el mayor número posible de casos de lesiones personales fuera del sistema judicial. El empresario se asegura una cobertura de seguro que paga una prestación prescrita a los trabajadores lesionados y prestaciones por fallecimiento a los dependientes. Cada estado exige sus propios términos y condiciones en cuanto a quién debe tener el seguro, qué y a quién debe cubrir, y los montos y razonamientos detrás del pago de reclamaciones. También es importante tener en cuenta que los sistemas suelen contener sanciones civiles y/o penales tanto para las reclamaciones falsas como para el incumplimiento por parte del empresario de la obligación de tener un seguro de compensación de los trabajadores. El sistema de compensación de trabajadores puede ser complicado de navegar sin asistencia legal para asegurar que los derechos e intereses de los trabajadores lesionados estén legalmente protegidos.
La Ley de Compensación de Trabajadores de Georgia
Adoptada en 1920 y codificada como título 34, capítulo 9, del Código Oficial de Georgia Anotado, la Ley de Compensación de Trabajadores de Georgia obliga a cualquier empleador de Georgia con al menos tres empleados a obtener un seguro de compensación de trabajadores autofinanciado o administrado por el estado. Se aplican ciertas exclusiones, como los trabajadores ferroviarios y domésticos. Se incluyen las prestaciones de ingresos por un importe de dos tercios del salario semanal promedio del trabajador hasta un importe máximo de $675, la atención médica de médicos autorizados, los pagos por incapacidad permanente/parcial y el pago a los dependientes de un trabajador fallecido. También permite que las reclamaciones controvertidas se decidan en audiencias sin jurado supervisadas por jueces de derecho administrativo y un proceso de apelación para la revisión, lo que ofrece una acción rápida para los empleados lesionados que necesitan dinero para los gastos médicos y de subsistencia, al tiempo que limita las responsabilidades del empleador en las demandas por lesiones que de otro modo podrían llevar a la empresa a la bancarrota. Los estatutos y las normas de la Ley de Compensación de los Trabajadores de Georgia se actualizan según sea necesario y a medida que se aprueban proyectos de ley durante las sesiones de la asamblea legislativa. Las respuestas a las preguntas más frecuentes, como el momento de informar sobre el accidente, los proveedores de atención médica aprobados y la duración de las prestaciones, se encuentran en la ley.
La Junta Estatal de Compensación de Trabajadores (SBWC, por sus siglas en inglés)
En Georgia, la SBWC se creó en 1920 y se financia con las cuotas de los empresarios auto asegurados y de las compañías de seguros. Desde entonces, ha funcionado como un punto de acceso rápido y justo para los trabajadores lesionados y los empleadores al programa de Compensación de Trabajadores de Georgia para la resolución de las reclamaciones y el regreso seguro al trabajo. Además de gestionar los recursos estatales y ser una fuente de información fiable sobre los procesos de reclamación y mediación, la SBWC ofrece oportunidades educativas para prevenir y afrontar las secuelas de las lesiones en el lugar de trabajo y ayudar a los empleados a volver al trabajo con éxito después de un accidente. La División de Ejecución del SBWC se ocupa de las denuncias de fraude y de los incumplimientos de los empleadores a la hora de contratar los seguros adecuados.
Lesiones por movimientos repetitivos
Mientras que algunas lesiones en el lugar de trabajo son el resultado de un único accidente o exposición aguda e inmediata, muchas son el resultado de la repetición durante un período de tiempo prolongado. Muchas lesiones costosas y debilitantes son el resultado de la repetición del movimiento, que estresa, tensiona y deteriora los tejidos blandos que impulsan el movimiento. Con el tiempo, la parte del cuerpo sometida a tensión se lesiona o es incapaz de funcionar correctamente. Algunas de las RSI más comunes son el túnel carpiano, la bursitis, la tendinitis, las lesiones del manguito rotador y las distensiones musculares. La ergonomía, que hace hincapié en la mecánica y el posicionamiento adecuados del cuerpo, ayuda a reducir el número de lesiones por esfuerzos y movimientos repetitivos, pero no puede resolver totalmente el problema en todos los sectores y entornos laborales, especialmente en aquellos con tareas repetitivas inherentes a la realización del trabajo asignado. Las lesiones por estrés repetitivo suelen incluirse entre las lesiones laborales que dan derecho a las prestaciones de los trabajadores, pero algunos estados exigen que se demuestre que la lesión fue consecuencia de las tareas del lugar de trabajo y no de las actividades personales cotidianas. Es posible que sea necesario un equipo legal para recopilar dichas pruebas para que una reclamación de compensación por accidente de trabajo tenga éxito después de un RSI.
Accidente de trabajo de emergencia
Los accidentes de trabajo de emergencia son aquellos que tienen una causa y un efecto inmediatos, e implican innumerables escenarios. Se trata de accidentes como resbalones, caídas y tropiezos; cortes y desmembramientos; impactos repentinos con objetos o colegas de trabajo; esguinces y distensiones; accidentes de visión y audición, etc. Estos accidentes pueden producirse por la negligencia del trabajador lesionado, por la negligencia de un compañero de trabajo o un empleador, por condiciones inseguras o por el mal funcionamiento del equipo, y constituyen la mayor parte de las reclamaciones de compensación de los trabajadores. Para obtener las prestaciones de compensación de los trabajadores, independientemente de la culpa, la lesión debe haberse producido o haber surgido en el marco del empleo, lo que a menudo incluye los viajes relacionados con el trabajo y las tareas fuera del lugar de trabajo para los empleados móviles. El empresario debe cumplimentar la documentación sobre el accidente y el incidente en el plazo previsto y asegurarse de que el trabajador lesionado tiene acceso inmediato a la atención médica de un proveedor cualificado.