Cada vez que una lesión relacionada con el trabajo ocurre dentro de los límites del estado de Georgia, el estado tiene jurisdicción sobre ella.
Pero esa no es la única vez que Georgia puede tener jurisdicción sobre una lesión relacionada con el trabajo. En algunos casos, la Junta de Compensación de Trabajadores del Estado de Georgia puede reclamar jurisdicción incluso cuando un accidente ha ocurrido fuera del estado, lo que permite al trabajador afectado solicitar beneficios bajo la Ley de Compensación de Trabajadores de Georgia.
Esto se debe a que Georgia es uno de los muchos estados que reconocen el derecho de un trabajador a elegir presentar una reclamación de compensación de trabajadores en cualquiera de los tres lugares, incluyendo:
- El lugar donde ocurrió la lesión o el incidente
- El lugar en el que está empleado principalmente
- El lugar donde se originó su contrato de trabajo
Y cada vez que haya una disputa sobre la jurisdicción relacionada con una lesión fuera del estado, un tribunal examinará el incidente para aplicar las condiciones establecidas en O.C.G.A. § 34-9-242. Esa es la sección de la ley de Georgia que rige las relaciones laborales e industriales”, dijo el abogado para compensación de trabajadores, Ramiro Rodriguez, Jr.
Se indica que cualquier incidente fuera del estado está bajo la jurisdicción de la Junta Estatal de Compensación de Trabajadores de Georgia si cumple tres condiciones específicas. Estas son:
- Que el contrato de trabajo se haya originado en Georgia
- Que el contrato no haya sido para que los servicios tengan lugar específicamente fuera del estado
- Y que, o bien el empleador mantiene una ubicación comercial en Georgia o el domicilio principal del reclamante está en Georgia
Si un incidente ocurrido fuera del estado no satisface ninguno de estos tres requisitos, no entra en el ámbito de la Junta Estatal de Compensación de los Trabajadores de Georgia. En ese caso, el reclamo debe ser manejado en el estado donde ocurrió el incidente.
Y aunque la ley parece ser muy clara, hay varios precedentes y fallos anteriores que rigen la forma en que los tribunales deciden si un incidente particular satisface los tres requisitos.
Cómo establecen los tribunales la jurisdicción de un incidente fuera del estado
Cuando se trata de determinar si un contrato de trabajo se originó en Georgia, el tribunal debe decidir si la ubicación principal de la relación laboral está dentro del estado. Para ello, el tribunal se basará en el precedente establecido en Guinn v. Conwood Corp., 185 Ga. App. 41, 363 S.E.2d 271 (1987). Si comprueban que la ubicación principal de la relación laboral se encuentra dentro de Georgia, no es necesario que sigan examinando el contrato de trabajo, ya que el trabajador no se considera “empleado en otro lugar que no sea el estado” según O.C.G.A. § 34-9-242. En caso contrario, procederá a determinar si el contrato de trabajo se originó en Georgia.
Para ello, el tribunal examinará el lugar en el que se realizó y celebró el contrato. No importará el lugar en el que se suponía que debían producirse los servicios estipulados en el contrato. En casi todas las situaciones, si el empleador y el empleado se encontraban en Georgia en el momento del establecimiento del contrato, el tribunal considerará que se realizó en Georgia. Lo mismo ocurre si el empleado se encontraba en el estado cuando aceptó el contrato, independientemente de dónde se encuentre la empresa.
El segundo requisito es más sencillo. Si el contrato de trabajo sólo exigía un trabajo fuera del estado y el empleado nunca realizó ningún trabajo dentro de Georgia, no cumple los requisitos para establecer la jurisdicción en Georgia. Pero, no hace falta mucho trabajo dentro del estado para alterar eso. De acuerdo con el precedente establecido en Roadway Express, Inc. v. Warren, 163 Ga. App. 759, 295 S.E.2d 743 (1982), un empleado cuyo trabajo fuera “casi” en su totalidad fuera del estado seguiría teniendo derecho a la jurisdicción de Georgia. Y lo mismo ocurre si el trabajo cubierto en un contrato era completamente fuera del estado y el contrato se modificó posteriormente para cubrir el trabajo realizado dentro de Georgia, según el precedente establecido en New Amsterdam Cas. Co. v. Thompson, 100 Ga. App. 677, 112 S.E.2d 273 (1959).
Y en cuanto a establecer si una empresa mantiene una presencia dentro de Georgia, el umbral es bastante bajo. Los tribunales han dictaminado en repetidas ocasiones que las empresas o sociedades no residentes tienen presencia en el estado, incluso si esa presencia es mínima. En Aetna Cas. & Sur. Co. v. Suits, 150 Ga. App., 256 S.E.2d 645 (1979), el tribunal consideró que la emisión de cheques de pago a los conductores de Georgia y el almacenamiento de los registros en un remolque dentro del estado era suficiente para satisfacer el requisito establecido en O.C.G.A. § 34-9-242. Por lo tanto, de los tres requisitos, establecer si una empresa tiene presencia en Georgia suele ser el requisito menos complejo.
La exclusividad de la jurisdicción
Es importante tener en cuenta que aunque un tribunal de Georgia establezca que la Junta de Compensación de Trabajadores del Estado de Georgia tiene jurisdicción sobre una reclamación, no hay nada que impida a otro estado reclamar también su jurisdicción. Un trabajador afectado puede legalmente solicitar beneficios en más de un estado por un mismo incidente si más de un estado tiene jurisdicción.
Según la Ley de Compensación por Accidentes de Trabajo de Georgia, la única restricción a la que se enfrenta un trabajador en ese caso es que cualquier prestación pagada por Georgia debe compensarse con cualquier prestación pagada por otro estado por el mismo incidente. Además, la tramitación de la reclamación en Georgia no tendrá en cuenta el resultado de cualquier reclamación concurrente, y la junta sólo aplicará las leyes pertinentes de Georgia al tomar su decisión.
En un caso “multi-estatal” de este tipo, el demandante debe tomar medidas para entender sus derechos en ambas jurisdicciones antes de decidir cómo proceder. Para obtener más información, póngase en contacto con los expertos de GA Injury Advocates llamando al (770) 766-8114 para una explicación de la situación específica de cómo se aplica la ley. Hablamos Español.
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